El gran desconocido, el Alzheimer

Qué es la enfermedad de Alzheimer? A que nos enfrentamos cuando le diagnostican a nuestro familiar esta enfermedad? cómo tenemos que reaccionar? Son muchas las preguntas que uno se hace cuando se encuentra ante esta enfermedad. Desde nuestro pequeño rincón de internet os haremos una pincelada porque, desde la ignorancia, podéis saber algo más sobre Alzheimer. No entraremos en tecnicismos porque el que menos necesitan las familias con enfermos de Alzheimer es que se les hable en clave científica.

Todos sabemos que Alzheimer es una enfermedad que provoca que nuestro familiar vaya perdiendo su memoria, en el fondo, su identidad. Es una enfermedad degenerativa de la cual se pierden hasta las facultades de andar y es necesario el uso de sillas de ruedas. No tiene cura y no podemos evitar el trágico final, cuando menos, sí que lo podemos frenar y/o adaptarnos a la nueva situación.

Lo primero que notaremos es que nuestro familiar tiene pequeños olvidos que antes no sufría. Esto no quiere decir que todas las personas que tienen pequeños olvidos estén iniciando esta enfermedad, hay muchos factores que también provocan este síntoma, como la ansiedad, la estrés, el cambio de rutina... la clave está en el hecho que no consiguen recordar cosas que han aprendido recientemente. A medida que avanza la enfermedad (y a grandes rasgos) aparecen síntomas como la confusión, la irritabilidad y la agresividad, cambios de humor, pérdida de memoria a largo plazo y de sensibilidad. Más adelante se pierden funciones corporales y después de una larga evolución finaliza con la muerte de nuestro familiar. Pero, cómo se diagnostica? Para saber que nos afrontamos a Alzheimer necesitamos hacer tests cognitivos que dejarán en evidencia los síntomas y un escanner cerebral para descartar cualquiera otro tipo de demencia (puesto que existen varias demencias que cursan con pérdida de la memoria etc...).

Tratamiento:

Hay varios tipos de tratamiento.

1- El tratamiento farmacológico: que servirán para reducir la "degradación cerebral" del enfermo (como hemos dicho no entraremos en tecnicismos).

2- Tratamiento psicológico: orientado al comportamiento para identificar y reducir los antecedentes y las consecuencias de los problemas de actitud. Orientado al sentimientos, los orientados a la cognición que pretende reducir los déficits cognitivos, y orientados a la estimulación.

3- Tratamiento desde TERAPIA OCUPACIONAL:

A la hora de establecer el tratamiento se tienen en cuenta tres ámbitos de las Actividades de la Vida Diaria (AVD): las AVD básicas, referidas a las del propio mantenimiento y la movilidad, las AVD instrumentales, referidas a las que tienen que ver con el entorno inmediato (cura del hogar, economía, compras etc...) y las AVD volitivas, referidas a las que tienen que ver con el trabajo y el tiempo libre. Para poder establecer una rutina (que es el que el enfermo necesita) primero evaluaremos todas las AVD para saber qué impacto tiene en cada momento Alzheimer en la vida de nuestro familiar. Así pues, el terapeuta ocupacional trabajará para que nuestro familiar mantenga el mayor tiempo posible su autonomía. Y cómo lo haremos:

- TOR: Técnicas de Orientación a la Realidad

- Terapia de reminiscencia

- Estimulación sensorial

- Terapia Psicomotriz

- Rehabilitación Funcional

- Entrenamiento de las AVD

- Reeducación medioambiental

- Dotación de dispositivos de ayuda (ayudas técnicas)

- Asesoramiento y trabajo con los familiares/cuidadores

Los posibles tratamientos tienen que ir de la mano puesto que la uno sin el otro no provocará los resultados deseados. No funcionarán los fármacos sin un tratamiento psicológico y de terapia ocupacional que los ayude a frenar las terribles consecuencias de la enfermedad.