¿Científico el vínculo entre Zika y microcefalia?

Debido al impacto que ha tenido en los medios recientemente esta supuesta problemática, describiré los aspectos más sobresalientes de esta infección en humanos.

El virus Zika, es un arbovirus, un tipo de virus RNA transmitido por vectores. Toma su nombre de un bosque cercano a Kampala (Uganda). Es transmitido por un mosquitos hembra Aedes spp.

Produce un síndrome febril muy parecido a otros virus que también son transmitidos por vectores (mosquitos en este caso), entre los que destacan el dengue y fiebre amarilla, que además comparten nichos biológicos semejantes. Sin embargo es más notable en la infección por Zika el edema (hinchazón) de extremidades, la aparición de exantema maculopapular en piel (manchas elevadas en piel), conjuntivitis (ojo rojo y doloroso), dolor retrorbitario (detrás del ojo) y en menor medida comparando con los otros virus: fiebre, dolor articular/muscular, crecimiento de hígado/bazo, entre otros.

Inicialmente se documentó en los monos Rhesus en 1947. Los primeros casos registrados, transmitidos en humanos fueron en Uganda y Tanzania. En el 2007 produjo una epidemia en las islas de Micronesia ( de los que 108 casos fueron  confirmados por laboratorio) y Gabon. Posteriormente brotes grandes fueron reportados en la Polinesia Francesa desde octubre de 2013 (8,510 casos confirmados) y Nueva Calcedonia en 2014 (114 casos confirmados). Durante la vigilancia epidemiológica de dichos casos, nunca se notó, curiosamente, un aumento en la incidencia de microcefalia en niños nacidos de madres infectadas. Rara vez se han descrito el desarrollo postinfeccioso de síndromes neurológicos en adultos. Entre las que destaca el síndrome de Guillain-Barrè.

Se lanzó en las últimas semanas, una alerta epidemiológica, por una “posible” asociación entre microcefalia y la infección intrauterina por el virus Zika. Si bien, esto no se puede descartar aún, mucho menos se puede aseverar radicalmente, pues en términos estadísticos, lo posible está tan cercano como lo aleatorio. Por lo tanto, se requieren estudios serios y al menos confirmaciones epidemiológicas claras para poder concluir, de menos una probabilidad. Para explicar mejor, es posible que una tormenta solar gigantesca choque contra la Tierra y genere un daño irreparable sobre muchas formas de vida. Sin embargo, eso no ha pasado y hasta el momento no hay datos que sugieran que este hecho azaroso sea cercano a una probabilidad, es decir, a algo más factible.

El estudio realizado principalmente por médicos brasileños y publicado por la CDC, comenta  que sólo hasta el momento se han documentado en dos casos de microcefalia diagnosticadas por ultrasonido, pruebas de ELISA positivas en vellosidades coriónicas. Una prueba que no ha demostrado ser lo suficientemente sensible ni específica y aún no está estandarizada. Que además puede dar reacción cruzada con otros virus semejantes. Lo interesante es que hasta ahora, esto se ha presentado en una región y hay talvez algún caso aislado en otro país del continente, lo cual, no refuerza una posibilidad para hacerla una probabilidad.

Los casos comentados en el estudio, destacan por dos cosas principalmente: 

En ninguno de ellos, al momento de publicarlo, se confirmó ni siquiera por ELISA, la presencia de infección por virus Zika (ni en las madres ni en los bebés), todos fueron casos probables, y esto por la situación epidemiológica local.

Los mismos autores señalan que los bebés nacidos con microcefalia, no tenían ningún otro estigma típico de infección intrauterina, tales como visceromegalias (crecimiento de vísceras internas), coriorretinits (inflamación interna el ojo) o exantema (sarpullido). Tampoco algunas complicaciones que se han vinculado previamente a virus Zika: pérdida de audición, máculas en paladar y dificultad para tragar.

En conclusión, no puede afirmarse por ahora, que el vínculo entre Zika y microcefalia sea real. Necesitamos esperar estudios serios de seguimiento y utilizar pruebas más fiables tales como reacción en cadena de polimerasa o inmunoblot.

Bibliograf&iacu te;a:

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