Apnea obstructiva del sueño en niños con Síndrome de Down

Se ha de investigar todo motivo de sueño irregular, puesto que la falta de sueño incidirá de manera negativa en el aprendizaje y también en la conducta durante el día. En este artículo nos centraremos en la apnea del sueño en personas con Síndrome de Down. ¿Cuáles son los signos de la apnea obstructiva del sueño? En primer lugar, encontramos como signo la aparición de fuertes ronquidos o respiración pesada al estar durmiendo. También es importante detectar si la personas está cansada o irritable durante el día. La dificultad para prestar atención, dormir en posiciones irregulares, respirar por la boca o dificultad para conciliar el sueño también son otros síntomas. Además de ello, encontramos las pausas en la respiración y dificultad extrema para despertar al día siguiente. Hay que remarcar que algunos niños con Síndrome de Down y que padecen este tipo de apnea, no manifiestan síntomas y lo más relevante es el problema de atención y la dificultad de aprendizaje. ¿Cómo saber si una persona con Síndrome de Down padece esta apnea? Los niños con Síndrome de Down deben tener un estudio del sueño antes de cumplir los 4 años de edad. Las personas que sean mayores de 4 años y que tengan Síndrome de Down sin estudio, deberán realizarlo cuanto antes. Gracias a ello, conocido como polisomnografía, es posible que un médico detecte y diagnostique la apnea obstructiva del sueño. La causa más común de la apnea obstructiva del sueño en niños con Síndrome de Down son las amígdalas y los adenoides grandes. Crecen con rapidez entre los 2 y los 7 años de edad. Existe predisposición a la apnea obstructiva los siguientes casos: sus vías respiratorias superiores son más pequeñas, tienen la lengua más grande, un bajo tono muscular y padecen sobrepeso y obesidad. ¿Cuál es el tratamiento? En el caso del tratamiento, será un médico de oídos, nariz y de garganta quien ayude con el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño. En definitiva, será el otorrinolaringólogo la persona perfecta para ello. En caso de que la causa sea la dimensión de las amígdalas y los adenoides, será necesaria una cirugía para poder quitarlas. Los niños suelen curarse tras esta cirugía, pero otros pueden seguir padeciendo este tipo de apnea. En estos casos, requerirán una máquina especial para ayudarles a respirar durante la noche. La máquina se denomina “Presión positiva continua en la vía aérea”. Es una máquina que sopla aire a través de la nariz y / o la boca del niño para ayudarle a respirar. En caso de que la apnea sea la obesidad o bien el sobrepeso del paciente, lo mejor será realizar ejercicio y proceder a la pérdida de peso para mejorar los signos de la apnea obstructiva del sueño.