¿Cómo funciona Internet?

Hoy en día, la mayoría de las computadoras de cualquier organización están conectadas en red. Asimismo, casi todas las redes que existen en el mundo también están conectadas entre sí; de esta manera surge Internet, también conocida como "la red de redes" o, simplemente, "la red". Internet es una red que interconecta a millones de computadoras repartidas por todo el mundo. Para ello, se utilizan distintos medios físicos, tales como: líneas telefónicas, fibra óptica, enlaces vía satélite, ondas terrestres, etc.

El núcleo o corazón de Internet está compuesto por una serie de supercomputadoras ubicadas en distintas ciudades del mundo y conectadas a través de conexiones de alta velocidad. A dichas conexiones se les conoce como superautopistas de la información, también denominadas por el término backbone o columna vertebral de Internet.

A cada una de las supercomputadoras del backbone se conectan otras un poco menos potentes, que pertenecen a redes nacionales o regionales.

A su vez, a éstas últimas se conectan otras todavía más pequeñas y, así, hasta llegar a los ordenadores que utilizan los usuarios de Internet.

No es preciso que una computadora pertenezca a una LAN o a una WAN para conectarla a Internet. Por ejemplo, cualquier persona de a pie puede conectar el PC de su casa a Internet, sin necesidad de pertenecer a ninguna red. La conexión se realizará por medio de una cuenta de acceso a Internet contratada a un proveedor o empresa que ofrece dicho servicio, y un servidor de dicha empresa será el enganche a Internet. La mayoría de proveedores de acceso a Internet también ofrecen otros muchos servicios, tales como: correo electrónico, alojamiento de páginas web, etc.

En la red, cuando desde una computadora se envía un mensaje (información) a otra, dicho mensaje se descompone en varios trozos de información, llamados paquetes. Estos viajarán en Internet por el camino más rápido posible hasta llegar a su destino, donde el mensaje será recompuesto. Dicho camino no tiene que ser, obligatoriamente, el mismo para todos los paquetes, ya que, esto dependerá del tráfico de la red. Los nodos por los que pasen los paquetes son los que controlan dicho tráfico y, por tanto, serán ellos quienes determinen el próximo nodo al que tiene que dirigirse cada paquete hasta llegar a su destino. La mayoría de los paquetes que circulan por Internet pasan por el backbone.

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