La recolección de la información en una investigación cualitativa
Cuando se realiza una investigación cualitativa, los datos consisten en la descripción detallada de situaciones, eventos, personas, comportamientos observables, citas textuales de la gente sobre sus experiencias, actitudes, creencias y pensamientos. Uno de los instrumentos para la recolección de dicha información es la entrevista a grupos focalizados. La técnica consiste en entrevistas grupales cuyo propósito primordial es la recolección de datos cualitativos de individuos que han vivido alguna experiencia en particular y que constituye el foco de la entrevista. Los grupos focales se apoyan en la interacción dentro del grupo en torno a los temas propuestos por el investigador. Esta técnica nos ofrece la posibilidad de obtener información valiosa acerca de cómo las personas se expresan sobre determinados temas y cómo reaccionan y responden en una situación en la que están expuestas a miradas y experiencias de otros. Por otra parte da la posibilidad de observar numerosas interacciones sobre el tema bajo estudio en un periodo de tiempo acotado gracias al estimulo del moderador.
Con relación a la dinámica del grupo la entrevista focalizada promueve la discusión entre los participantes, ya que, la reacción hacia los comentarios de los demás, permite ir construyendo una posición propia sobre la base de los comentarios y respuestas de los otros. Muchas veces a lo largo de este proceso de interacción social se amplían las opiniones, se especifican e incluso hasta se modifican, como resultado del intercambio, debido a que el comentario de una persona por lo general acarrea una cadena de respuestas e intervenciones de otros participantes.
En el curso de la entrevista se pueden presentar diversos tipos de comportamientos, por ejemplo, mostrar actitudes y sentimientos (afectos, prejuicios, simpatías, etc.) entre los interlocutores; influyendo considerablemente en los acuerdos que se buscan. Esta situación es prácticamente inevitable, pero bien manejada puede contribuir a conformar un clima favorable para lograr una mayor profundidad en la información.
Por otro lado, la entrevista de grupos focalizados puede ser utilizada en las etapas preliminares o exploratorias de un estudio, así como para evaluar, desarrollar o complementar un aspecto especifico del mismo y tambien para evaluar su impacto o para producir nuevas líneas de investigación.
Sin lugar a dudas, es una valiosa herramienta para el tratamiento de la problemática en ciertos ambientes sociales, ya que permiten un mayor acercamiento a la expresión de conocimientos, actitudes y comportamientos sociales.
Yolanda Balestrini
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