Mujeres destacadas en la ciencia

Muchas han sido las mujeres que han hecho grandes contribuciones a la ciencia, pero en ocasiones la historia no ha sido justa a la hora de reconocerlas por sus logros. Los renombrados científicos en su gran mayoría son hombres, ya que las mujeres han sido relegadas a un segundo plano en disciplinas como física, química o matemática. En este artículo pretendemos hacer un reconocimiento a cinco de las mujeres que más han aportado en la ciencia, aunque quedan fuera muchas otras que hicieron aportes significativos a lo largo de la historia.

Marie Sklodowska Curie (1867- 1934)

Esta lista está encabezada por la polaca Marie Curie, por sus extraordinarios aportes a la Física y la Química que la hicieron merecedora de dos premios Nobel en dichas categorías. Fue la primera persona en recibir dos Premios Nobel, el primero lo recibió en el año 1903 en Física conjuntamente con su esposo Pierre Curie, por sus investigaciones sobre el fenómeno de la radiación. Luego en 1911 fue merecedora nuevamente de este premio pero esta vez en Química, por el descubrimiento de los elementos radio y polonio. Los conocimientos que aportó en el campo de la ciencia supusieron grandes avances para la humanidad. Su trabajo de toda una vida dedicado a la radioactividad, le supuso la muerte en 1934 por leucemia.

Irène Joliot-Curie (1897-1956)

La hija de Marie Curie es otra destacada científica que continuó con el legado de su madre. Durante la primera guerra mundial ayudó a su madre a instalar los primeros equipos de rayos X en los hospitales militares para localizar las balas en los heridos, facilitando en gran medida el trabajo de los cirujanos. Luego en 1921 comenzó a conducir sus propias investigaciones que le llevaron a recibir el Premio Nobel de Química en 1935, por la síntesis de nuevos elementos radioactivos. De conjunto con su esposo logró desarrollar el primer isótopo artificial, a partir del cual obtuvieron otra serie de isótopos radioactivos que han sido de gran utilidad en la medicina y en la industria moderna. Al igual que su madre murió de leucemia, dejando a un hijo y una hija.

Jocelyn Bell Burnell (1943-actualidad)

La astrofísica Susan Jocelyn Bell Burnell nació en Belfast en Irlanda del Norte y es conocida por haber hecho el descubrimiento de la primera radioseñal de un púlsar. Jocelyn asistió a Cambridge, donde trabajó de conjunto con su tutor Antony Hewish en la construcción de un radiotelescopio para el estudio de los recién descubiertos quásares. Jocelyn detectó en sus registros de lectura unas señales de radio que poseían un pequeño patrón, que luego determinó que provenían de estrellas de neutrones de rápida rotación, a las cuales llamaron pulsares. A pesar que este fue el resultado de su tesis, el reconocimiento sobre el descubrimiento fue otorgado solamente a su tutor, que fue el que recibió en 1974 el controversial Premio Nobel de Física.

Augusta Ada Byron, Condesa de Lovelace (1815-1852)

Augusta Ada Byron también conocida como Ada Lovelace, nació en Londres en 1815 y fue hija del famoso poeta Lord Byron. Ada proporcionó lo que muchos consideran ha sido el primer programa de ordenador. Adelantada increíblemente a su tiempo, esta brillante matemática publicó en 1843 una traducción del “Ingenio Analítico” de Charles Babagge, al que le añadió unas notas que brindaban la solución algebraica de diversos problemas necesarios para que una máquina pudiera desarrollar cálculos numéricos. Sus aportes no fueron más allá, ya que a pesar de lo mucho que le apasionaba la matemática, llevaba una vida tumultuosa que terminó con su muerte en 1852.

Rosalind Franklin (1920-1958)

Rosalind Franklin fue otra inglesa química y cristalógrafa, que hizo importantes contribuciones en la comprensión de la estructura del ADN.  Aquí volvemos a encontrar otros de los actos injustos realizados por la comunidad científica contra las mujeres, ya que no se reconoció uno de sus trabajos más significativos. Rosalind Franklin tuvo un papel crucial en la observación de la estructura del ADN a través de imágenes tomadas con rayos X.  En lugar de recibir el Premio Nobel en Medicina por su aporte, el crédito lo obtuvieron Watson y Crick.