Diodo

Un tubo de vacío es en una cápsula de vidrio de la que se ha extraído el aire, y que lleva en su interior electrodos metálicos. Un tubo sencillo de dos elementos (diodo) está conformado por un cátodo y un ánodo, este último conectado al terminal positivo de una fuente de alimentación. El cátodo (un pequeño tubo metálico que se calienta mediante un filamento) libera electrones que migran hacia él. Si se aplica una tensión alterna al ánodo, los electrones fluirán hacia el ánodo durante el semiciclo positivo; durante el ciclo negativo de la tensión alterna, el ánodo repelera los electrones, impidiendo que cualquier corriente pase a través del tubo.  descargas parciales Los diodos conectados de tal manera que sólo permiten los semiciclos positivos de una corriente alterna (CA) se denominan tubos rectificadores y son empleados en la conversión de la corriente alterna a corriente continua (CC). Al insertar una rejilla, formada por un hilo metálico en espiral, entre el cátodo y el ánodo, y aplicando una tensión negativa a dicha rejilla, es posible lograr controlar el flujo de electrones. Si la rejilla es negativa, los repele y entonces sólo una pequeña fracción de los electrones emitidos por el cátodo pueden llegar al ánodo. Este tipo de tubo, llamado triodo, puede utilizarse como amplificador. Las pequeñas variaciones de la tensión que se producen en la rejilla, como las generadas por una señal de radio o de sonido, pueden generar grandes variaciones en el flujo de electrones desde el cátodo hacia el ánodo y, en consecuencia, en el sistema de circuitos conectado al ánodo.