¿Exoneración o Extinsión de Alimentos?

Uno de los grandes problemas con el que se encuentran los Abogados al interponer una demanda, es escoger la figura jurídica que han de aplicar a determinado caso, sin duda alguna el decidir entre “exoneración” y “extinción” de la obligación alimentaria les resulta ser algo tedioso, conceptos que frecuentemente tienden parecerles similares, siendo totalmente distintos, pues a menudo demandan a una persona por haber adquirido la mayoría de edad o porque ha cesado el estado de necesidad en ella, pero erróneamente impetran la extinción de la obligación alimentaria, cuando lo correcto es la exoneración de la obligación alimentaria.

Antes de entrar a este apasionante tema, creo conveniente hacer algunas apreciaciones de orden procesal, que considero importantes y que servirán de basamento para el presente análisis.

Lo que caracteriza a un proceso es su fin; la decisión de un conflicto mediante un fallo acorde al petitorio de la demanda que interponen los litigantes, el cual permita la satisfacción de un interés público y general o eliminar incertidumbre con relevancia jurídica; no debemos entender al proceso como una simple tutela de los derechos subjetivos de una persona natural o jurídica, pues lo que se persigue es el respeto a la dignidad humana, el restablecimiento de la armonía y la paz social en justicia mediante la intervención del Órgano Jurisdiccional[1].

Respecto a los “Alimentos”, la definición más clara la encontramos en el texto de Louis Josserand[2] en su libro de Derecho Civil, Tomo I. volumen II, donde define a los alimentos como “El deber impuesto jurídicamente a una persona de asegurar la subsistencia de otra persona” (Instituto Jurídico de los alimentos – Bejamín Aguilar Llanos, Página 18). Los alimentos gozan de las siguientes características: personal, intransferible, irrenunciable, imprescriptible, incompensable, intransigible, inembargable, recíproco y revisable, mientras que la obligación alimentaria participa de algunas de las características citadas, tales como personal, intransferible, imprescriptible, incompensable, intransigible, recíproco, revisable, y además divisible.

Si bien una de las características de los Alimentos respecto a los derechos y obligaciones alimentarias, es la de ser personal; entonces podemos deducir que el derecho alimentario nace con la persona y lo acompaña en tanto se encuentre en estado de necesidad y se extingue con ella, no pudiendo ser transferido ni inter-vivos ni mortis causa; en cuanto a la obligación alimentaria, también participa del carácter de ser personal, se extingue con la muerte del deudo pues no es transferible.

Cuando hablamos de un proceso en que el se ventilan intereses alimentarios, estamos tratando de una relación jurídica procesal que tiene un carácter sui generis, mas aún cuando emitido el fallo varían algunas circunstancias previstas en nuestra legislación y surgen otras coyunturas que permiten nuevamente el acceso de las partes al proceso “terminado”, por ello en este tipo de procesos la resolución final no adquiere autoridad de cosa juzgada, aunque si puede quedar consentida y ejecutoriada.

La dación de alimentos es una expresión de solidaridad humana en principio; y que la ley hace obligatoria entre parientes de cierto grado y aún más entre los que probablemente estén llamados a hacerlo (hijos alimentistas); la obligación alimentaria encierra el deber de asistencia que tiene un contenido mas amplio, comprensivo genéricamente de todas las formas de apoyo que una persona pueda prestar a otra, y permite la misma ley que en situaciones críticas de difícil trance y especificadas taxativamente subsista o se restituya tal obligación.

Nuestra legislación contempla tres circunstancias para que termine la obligación alimentaria directa y personal las cuales se dividen en Definitiva (extinsión) y en Temporales (exoneración y cese)

Exoneración de Alimentos:La exoneración de alimentos es el cese provisional de la obligación cuando falte uno de los requisitos objetivos, o lo que es lo mismo, si la fortuna del alimentante disminuyera o si la nueva situación del alimentista le permitiera mantener por si mismo.[3] Se trata pues de una situación provisioria, que no termina por extinguir la relación obligatoria ya que se encuentra supeditada a las circunstancias económicas que envuelven a cada parte y ocurre en tres casos en el artículo 483 del Código Civil.

1)    Procede la exoneración cuando el llamado a hacerlo haya sufrido menoscabo notable en sus ingresos de manera tal que si siguiera cumpliendo con aportar alimentariamente pondría en peligro su propia subsistencia; esta exoneración está dada en referencia a las posibilidades de supervivencia que pueda tener el obligado en forma personalísima; no refiriéndose el caso a la circunstancia de que el llamado por ley tenga tantas u otras obligaciones que por cumplir aquellas ponga en riesgo su subsistencia, pues en tal caso sería declarada improcedente la petición; ya que sería injusto premiar al irresponsable padre, que con el argumento de tener varias cargas de familia no puede cumplir sus otras obligaciones alimentarias, por que se pone en riesgo su supervivencia.

2)    El segundo caso esta dado cuando en el alimentista ha desaparecido el estado de necesidad y puede el obligado recurrir ante el Órgano Jurisdiccional solicitando su exoneración; no se refiere aquí a edad alguna del alimentista, por lo que pudiera ser que sea mayor o menor de edad; se refiere sólo al estado de necesidad que ha desaparecido (aunque sea temporalmente).

3)    Existe una tercera circunstancia prevista por nuestra legislación para otorgarse la exoneración de alimentos, y es que deja de regir la pensión alimentaria otorgada por resolución judicial para la persona que ha llegado a la mayoría de edad.

No obstante, la ley también ha tomado previsiones al respecto y crea regímenes de excepción para los casos anteriores, pues la vida cotidiana permite que ocurran acontecimientos tan peculiares; es así que, cuando subsistiera el estado de necesidad en los alimentistas mayores de edad o volviera a aparecer en los menores de edad tal circunstancia, podrá solicitarse nuevamente se les otorgue una pensión de alimentos; y la otra situación de excepcionalidad se da cuando el mayor de edad sigue estudios o se capacita con éxito o satisfactoriamente con el objetivo de lograr una profesión u oficio; la obligación alimentaria renace y subsiste en tanto duren estos estudios o capacitación de manera normal y regular; a fin de que pueda efectivizarse esto deberá recurrirse al Órgano Jurisdiccional y pedirse que la obligación subsista, según lo indica el artículo 483 en fine del Código Civil. Íntima relación con esto tiene los artículos 424 y 473 del Código Civil, y más aún amplia la obligatoriedad de dar alimentos a las hijas mayores de edad que no se encuentren en aptitud de atender a su subsistencia, mientras dure esta inaptitud.

También existe un régimen de exoneración alimentaria en otra circunstancia, y es en el caso que desapareciera el estado de necesidad de un ex cónyuge al que se le hubiera estado otorgando alimentos por mandato legal; para éste caso en forma expresa lo dice el artículo 350 in fine del Código Civil puede demandarse tal exoneración y exigirse en su caso hasta el reembolso.

Extición de la Obligación Alimentaria; De nuestra legislación, cogeremos dos aspectos sumamente puntuales: cuando muriera el alimentista o cuando falleciera el obligado a otorgar los alimentos, por el hecho de su deceso se extingue la obligación alimentaria. Pero aquí también la ley hace una atingencia, si falleciera el llamado por ley para dar alimentos y subsistiera tal obligación, al porción disponible de su herencia quedará gravada hasta donde fuera necesario para cumplirla, según lo estipula el artículo 728 del Código Civil.

De lo expuestos podemos concluir que la Exoneración y Extinción de la pensión alimenticia tienen ciertas similitudes y particularidades. Sin embargo, considero que aunque erróneamente se plantee exoneración cuando en realidad es un supuesto de extinción de la obligación alimentaria, ello no implicaría que el Juez deba desestimar la demanda, pues antes que nada él conoce el Derecho, por lo que debe aplicarlo aunque no haya sido invocado por las partes o lo haya sido erróneamente.[4] Sin embargo, la aplicación estricta de la norma acotada permitiría que los Abogados y litigantes no se preocupen en plasmar la figura jurídica que debiera aplicarse a la demanda, y por ende presentarían demandas con petitorios dudosos, lo que permitiría que la otra parte pueda deducir las excepciones del caso y así dilatar aún mas el proceso, causando el descontento de los litigantes y permitir que los abogados aprovechen dicha circunstancia para hacerles creer que el personal judicial necesita de dádivas para solucionar su problema. En suma, es necesario exigir que los Abogados y litigantes presenten sus demandas con el petitorio claro y concreto de lo que piden[5] y así coadyuvar a pronta y eficaz administración de Justicia.

          Resulta mortificante y a veces imposible dejar atrás los cánones que nos rigen, especialmente cuando estos paradigmas están dejando de tener vigencia en la actualidad; el hombre de derecho moderno debe ser permeable al cambio, a lo positivo, a crear y aceptar nuevos paradigmas, el derecho nunca se encuentra estático, es más, no debe ir a la zaga de las necesidades del hombre, los retos siempre están ahí donde uno menos piensa, por ello debemos enfrentar lo nuevo abriendo nuestra mente e intelecto, abriendo nuestra capacidad de abstracción, deducción e interpretación legal con prontitud con eficacia y eficiencia; estamos aquí cumpliendo diferentes roles, debemos ayudarnos los unos a los otros y servirnos del derecho y las leyes como instrumentos para mantener la armonía y paz en sociedad.

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[1]   Artículo III del T.U.O del T.P. del C.P.C “El Juez deberá atender a que la finalidad concreta del proceso es resolver un conflicto de intereses o eliminar una incertidumbre, ambas con relevancia jurídica, haciendo efectivos los derechos sustanciales, y que su finalidad abstracta es lograr la paz social en justicia.

[2]   LOUIS JOSSERAND. Derecho Civil, Tomo I. volumen II,”

[3]  MORÁN MORALES, Claudia. “Causales de exoneración de alimentos”: En. Código Civil Comentado. Derecho de Familia Tomo III. Primera Edición. Gaceta Jurídica. Julio de 2003. Pág. 285)

[4]  Artículo VII del Título Preliminar del Código Procesal Civil. “El Juez debe aplicar el derecho que corresponda al proceso, aunque no haya sido invocado por las partes o lo haya sido erróneamente. Sin embargo, no puede ir más allá del petitorio ni fundar su decisión en hechos diversos de los que han sido alegados por las partes.

[5]  Ley 28439 de 28 de Diciembre, 2004, Artículo 2 que modifica el inciso 11: “La demanda se presenta por escrito y contendrá. 5) El petitorio, que comprende la determinación clara y concreta de lo que se pide”.