Las raices del desarrollo industrial

Tanto Vall de Uxó como el Valle del Vinalopó fueron zonas con una numerosa población morisca hasta la expulsión de 1609 y esta característica contribuyó a que gozaran de una activa artesania.

El medio fisico, con problemas de aridez, invitaba a completar los ingresos con otras actividades distintas de las agricolas, a la vez que ofrecia plantas, como el cáñamo y el esparto, aprovechables para la elaboración de manufacturas". De esta manera se potenciaba una economía abierta, con un comercio regular que garantizase el abastecimiento y diese salida a la producción propia. Ese flujo comercial se veria animado, además, por la accesibilidad y la,estratégica situación, especialmente en el caso del Valle del Vinalopó, que, a la vez que estaba muy cercano al puerto de Alicante, comunicaba la Meseta con la costa meditenánea y la huerta de Valencia con la del Segura. Como ha señalado José Maria Bernabé, estas peculiaridades contribuyeron a crear un hábito de trabajo no agrícola y un conocimiento del mercado y de las técnicas comerciales. En los centros de comarca se fue formando también un incipiente capital mercantil'

El primer impulso importante para la producción de manufacturas llegó con el siglo XVIII.

El Censo de Floridablanca nos habla entonces de la presencia de casi 300 "fabricantes" en Vall de Uxó, que son sin duda los alpargateros que el naturalista Cavanilles observó en 1795, cuando la actividad ocupaba a 400 artesanos y cerca de 100 mujeres.

En Elche, la actividad manufacturera más extendida era el textil de cáñamo y lino, pero también era ya significativa la elaboración de calzado -zapatos y alpargatas-, con cincuenta artesanos a ella dedicados y cuatro tenerias.

En Elda se trabajaba el esparto y el junco para la confección de esteras y felpudos, y otra industria significativa era la del papel, aunque no alcanzaba, ni mucho menos, el  peso de esta fabricación en la vecina Alcoy.

El auge manufacturero del siglo XVIII fue general en el antiguo reino de Valencia y estuvo en consonancia con el crecimiento demográfico y económico que caracterizó la centuria. Desde finales del siglo XVII, la población valenciana aumentó sus efectivos a un ritmo superior al del resto del país, salvando el déficit que se arrastraba desde la expulsión de los moriscos.