Cuando un nigeriano quiere viajar al Reino Unido...

Recuerdo cuando no necesitaba un visado para viajar al Reino Unido ya que Nigeria seguía bajo el dominio colonial de Gran Bretaña y por suerte mi padre fue lo suficientemente inteligente como para tomar ventaja de ello por lo que yo conseguí ser ciudadano británico cuando tan solo era un adolescente.

Con doble nacionalidad pude establecer libremente mis negocios en dos partes del mundo, esto fue una gran ventaja para mi éxito.

Nunca había visto el interior de una oficina de visas... hasta el año pasado. Acompañé a un familiar para solicitar una visa del Reino Unido en el VFS en Lagos.

Estuvimos alojados en un apartamento en Lagos que no estaba demasiado lejos de la oficina de visados. Cuando llegamos a la oficina, había colas enormes con un montón de gente. Algunas de esas personas se habían pasado todo el día haciendo cola.

Esto me recordó a un campo de refugiados. Las mujeres embarazadas, los jóvenes que abandonan la escuela, y muchos otros, todos haciendo cola para conseguir una visa simplemente para viajar a un país que en el que hace menos de cincuenta años los nigerianos podían entrar y salir libremente.

Al ser un hombre de negocios, viajo muchísimo entre el Reino Unido y Nigeria, cuando estoy en Nigeria me quedo en cierto alojamiento en Lagos o Abuja, y cuando estoy en el Reino Unido, es la misma situación.

Dicen que los nigerianos son de los extranjeros que más gastan en el Reino Unido. Pero también dicen que son las personas que abusan más de los privilegios que les ofrece la VISA. Así que por esa razón el gobierno del Reino Unido decidió poner una póliza de fianza.

Me entere que alrededor de tres mil euros son lo que tendrán que pagar los nigerianos cuando quieran viajar con una visa de invitado... aunque solo es una especulación y no hay nada definitivo, pienso que esta cantidad es excesiva.

La actitud que deberíamos adoptar los nigerianos es tratar de construir una buena reputación en lugar de quejarnos. Tenemos que demostrar que somos ciudadanos fiables, no sólo para el Reino Unido, sino también de América, Europa Continental, Asia, Australia y otros países de todo el mundo. Porque cuando viajamos al extranjero estamos representando el país del que venimos, cuando la gente nos mire, dirán: "Así que así es como son nigerianos."

Así que tenemos que darles buenas razones para pensar bien de nosotros.

Debería ser una revelación para el tipo de reputación que estamos construyendo y para nosotros mismos.

¿Realmente queremos seguir dando una impresión negativa de nuestra cultura?