Los mosquitos pueden perjudicarnos al picar un ave

"Pocos estudios han examinado cómo los efectos de la hormona del estrés en los individuos podrían influir en la dinámica de población", dijo el autor principal del estudio el Dr. Stephanie Gervasi, que llevó a cabo los estudios en el desempeño de su trabajo post-doctoral en la USF y ahora está en el Monell Chemical Senses Center en Filadelfia. "Respecto a las enfermedades transmitidas por vectores, como el virus del Nilo Occidental, la presencia de corticosterona podría influir dispersión de patógenos a través de efectos sobre las tasas de contacto con los mosquitos que transmiten la misma. Además, las hormonas del estrés tienen efectos negativos en los animales, incluyendo la inmunosupresión y una mayor susceptibilidad a las infecciones, por lo que ahora también estamos estudiando cómo corticosterona afecta la respuesta inmune de las aves con el virus ".

Según los investigadores, los mosquitos utilizan una variedad de señales para localizar un objetivo, incluyendo la producción de dióxido de carbono, el tamaño corporal y la temperatura. Su hipótesis es que estas señales provenientes de aves que podrían transmitir información acerca de las hormonas del estrés que tienen los pájaros objetivos más atractivos para los insectos.

Con los efectos de la corticosterona sobre las opciones de alimentación de mosquitos desconocidos, en una serie de estudios de los investigadores manipularon los niveles experimentalmente hormonas del estrés de un pájaro cantante. Luego se examinan las preferencias de alimentación de mosquitos, el éxito de alimentación y la productividad, así como los comportamientos defensivos de aves que tratan de evitar las picaduras.

En varias fases del estudio, los pinzones cebra fueron tratados con un bajo o alto nivel de corticosterona y su entorno enjaulado luz fue alterado para simular la oscuridad a medida que se ponían a disposición las aves a los mosquitos durante períodos de tiempo medido. El comportamiento de las aves y el mosquito se observó a través de video y los mosquitos fueron posteriormente examinados para determinar si se habían alimentado de las aves. Los investigadores también investigaron el momento de la posterior puesta de huevos de mosquitos después de que los insectos se alimentaban de las aves.

"Los mosquitos parecen ser capaces de" olfatear "la hormona del estrés y la clave en las aves individuales", dijo el investigador principal del estudio, el Dr. Lynn Martin, profesor asociado en el Departamento de Biología Integrativa de la USF. "Las aves inyectadas con niveles altos de la hormona fueron dos veces más propensos a ser picadas por los mosquitos, incluso aquellas aves tratadas con hormonas eran mucho más defensiva que los no tratados. Incrementado de tratamiento de corticosterona en la cola y la cabeza, y otros comportamientos defensivos, pero los mosquitos lograron romper esas defensas y alimentarse más en las aves tratadas con hormonas de estrés ".

implicaciones ecológicas más amplias del estudio sugieren que una concentración elevada de la hormona del estrés eleva el nivel de atractivo de acogida, lo que podría influir en la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos en un número de maneras.

"Las hormonas del estrés también alteraron la relación entre el momento de la colocación y tamaño de puesta en mosquitos".

Los investigadores concluyeron que los niveles de corticosterona en sus aves de prueba estaban dentro del rango de la normalidad para las aves en su hábitat natural cuando están expuestos a factores de estrés en sus entornos naturales, como el ruido de la carretera, los pesticidas y la contaminación lumínica.

"Mucho más trabajo es necesario para entender más sobre la interacción de corticosterona anfitrión, y el comportamiento del vector, las defensas del huésped y la productividad de mosquitos", dijeron los investigadores.