Perlas cultivadas de agua dulce o de río

Perlas cultivadas de agua dulce o de río.

1-. ¿Qué es una perla cultivada?

Una perla cultivada es una perla cuyo proceso de formación es idéntico al de la perla natural. La secreción de las capas de nácar es debida al metabolismo de los moluscos, pero con la diferencia de que el inicio de su proceso de formación es provocado por la intervención del hombre y su desarrollo se lleva a cabo en un entorno controlado.

Dentro de las perlas cultivadas podemos diferenciar entre perlas cultivadas en moluscos de agua salada y perlas cultivadas en moluscos de agua dulce. La principal diferencia entre la las perlas cultivadas de agua salada y las perlas cultivadas de agua dulce es que la gran mayoría de estas no están nucleadas mediante núcleo sintético, si no que se implantan epitelios orgánicos de otro molusco.

2-. ¿Cómo se cultivan las perlas de agua dulce o de río?

Los moluscos de agua dulce son nucleados haciendo una pequeña incisión en el epitelio de un molusco de 6 a 12 meses de edad e insertando (injertando) una sección cuadrada de epitelio de entre 3 y 4 mm de otro molusco. La práctica más común es realizar alrededor de entre 12 y 16 implantaciones por valva, dándonos una producción total de 24-32 perlas. Después de la implantación los moluscos son devueltos al agua donde permanecen entre 2 y 6 años. Por cada implantación se forma un saco perlífero con una perla.

El resultado son perlas formadas completamente de nácar, dado que la sección de epitelio implantada se disuelve dentro del saco perlífero, pero al no tener un núcleo duro que guíe el proceso de crecimiento las perlas rara vez son perfectamente redondas.

Algunas veces transcurridos 1 ó 2 años, que las perlas ya tienen un tamaño aproximado de 6-8mm, se separan del molusco, se recubren con otro epitelio y vuelven a introducirse en el mismo o en otro molusco para mejorar su forma.

Los periodos de cultivo oscilan entre 3 y 8 años.

Los moluscos de agua dulce utilizados principalmente para su producción son Hyriopsis Schlegelii e Hyriopsis Cumingii. También ha proliferado en los últimos años la utilización de moluscos híbridos.

La producción de perlas cultivadas de agua dulce se extiende por China, Estados Unidos y Japón. Estas perlas representan actualmente el 95% de la cantidad comercializada.

3-.¿Por qué es más competitiva y ha crecido tanto la producción y el mercado de perlas cultivadas de agua dulce?

Entre las principales razones tenemos:

- El índice de mortalidad de los moluscos productores es notablemente inferior al de los moluscos de agua salada, pudiéndose utilizar hasta tres veces.

- El tamaño de los moluscos de agua dulce es notablemente superior a los de agua salada lo que permite un mayor número de implantaciones

- La relación calidad/precio.

4-. Principales tratamientos aplicados a las perlas de agua dulce:

- Teñido. Se usa nitrato de plata o algún otro compuesto orgánico para oscurecer el nácar de la perla. El compuesto químico penetra las capas de nácar y produce una reacción química con la luz y el sulfato de hidrógeno produciendo un potente color negro. Para obtener perlas de otros colores pueden utilizarse otros tintes orgánicos o inorgánicos.

- Irradiación. El uso de rayos gamma para oscurecer el núcleo de la perla. Este proceso origina colores con tendencia al negro policromado, pasando por grises y violetas. La apariencia de las perlas de agua dulce irradiadas posee un intenso brillo metálico.

- Lustre. Las perlas son calentadas y enfriadas o tratadas con productos para recubrir la superficie de la perla mejorando artificialmente su presencia.

Pulseras de cuero y perlas cultivadas