Ciudades olímpicas de invierno: pasado, presente y futuro

Con los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver y los Juegos Paralímpicos empezando en febrero (del 12 al 28), veremos un incremento de hasta un 71% en las búsquedas de vuelos baratos a Vancouver, en comparación con el año pasado.

En este sentido, está claro que de la misma manera que ahora vemos un incremento en viajes a Vancouver, veremos un incremento en búsquedas  de vuelos a Londres cuando se acerquen los Juegos Olímpicos del 2012.

La celebración de los Juegos Olímpicos son un gran impulso para una ciudad: inversión en nuevas infraestructuras, remontes y hoteles, además de la publicidad global. Significa que las ciudades de acogida seguirán siendo referentes en las listas de esquiadores durante mucho tiempo, ya que el legado olímpico dura muchos años.

Vancouver, Canadá

2010

Está considerada como una de las tres ciudades con mejor calidad de vida en el mundo. Concentra una gran población de hispanohablantes. Vancouver es en sí una ciudad de esquí, con tres zonas practicables dentro de los límites de la ciudad: Grouse, Seymour y las Montañas Cypress. Para los que quieran más, pueden hacer las dos horas de viaje a Whistler Blackcomb, clasificado como uno de los mejores centros de esquí del mundo. Con más de 1.214 hectáreas de terreno, y un promedio de más de 10 metros de nieve por año, Whistler es un muy digno anfitrión.

Turín, Italia,

2006

Diferentes estaciones de esquí de Italia fueron anfitrionas de los Juegos Olímpicos de invierno del 2006. En Bardonecchia se celebraron las competiciones de snowboard, y en Cesana San Sicario el biatlón y el esquí alpino; pero el más conocido por los esquiadores fue Sauze d'Oulx, que fue sede de los eventos de esquí de estilo libre . Está situado en un extremo de la Via Lattea, nombre de un conjunto de estaciones de esquí compuesta por cinco localidades piamontesas (Cesana, Claviere, Sansicario, Sauze d'Oulx y Sestriere) y de la localidad francesa de Montgenèvre. El conjunto o comprensorio dispone de 211 pistas, con una longitud total de 400 km. En esta época resulta bastante fácil encontrar vuelos baratos a Pisa, y tal vez merezca la pena visitar alguna ruina romana de camino a las pistas.

Salt Lake City, EE.UU.

2002

Capital y mayor ciudad del estado de Utah, se encuentra justo al sur-este del Gran Lago Salado (Great Salt Lake). Se enorgullece de tener una de las “nieve polvo” de más calidad del mundo del esquí, con un promedio de 13 metros de espesor cada invierno.  Con cuatro estaciones de esquí de clase mundial - Alta, Brighton, Snowbird y Solitude, a pocos minutos del aeropuerto internacional, Salt Lake es una de las ciudades de esquí de primera de los EE.UU.

Nagano, Japón

1998

Japón se ha convertido rápidamente en uno de los destinos de deporte de invierno más atractivos. No es sorprendente, pues cuenta con más de 400 áreas de esquí, grandes volúmenes de nieve en polvo y una aventura cultural fascinante, incluyendo el templo budista Zenkoji, uno de los más importantes de Japón y centro de peregrinación. La tierra del sumo y el sushi ha sido anfitriona de los Juegos Olímpicos de invierno dos veces, y hay zonas de esquí en las cuatro islas principales de Japón. Pero las más conocidas están en Hokkaido,  Nagano y Niigata.

Lillehammer, Noruega

1994

Uno de los destinos de invierno más antiguos y prestigiosos de Noruega, Lillehammer, está lleno de oportunidades para  el esquí y el snowboard. Dado el alto grado de preocupación por el medio ambiente de sus ciudadanos, el Ayuntamiento y el Ministerio del Medio Ambiente determinaron que los Juegos Olímpicos deberían ser un "ejemplo de política ambiental". Nordseter y Sjusjøen se han convertido en dos de los mejores destinos de esquí de fondo del norte de Europa, con aproximadamente 350 kilómetros de pistas preparadas, incluyendo bosques y terrenos de montaña. La gran variedad de pistas de esquí en Hafjell (a 15 km de Lillehammer) lo convierten en un lugar perfecto para descensos, ofreciendo 40 kilometros de pistas y 15 remontes.

Albertville, Francia

1992

En Albertville acogieron los terceros Juegos Olímpicos celebrados en Francia. Algunas de las mejores estaciones de esquí  del país fueron utilizadas como sedes, incluyendo Les Arcs, Courchevel, Meribel, La Plagne, Tignes y Val d'Isère. Estas siguen atrayendo a un gran número de esquiadores cada invierno y son conocidas por sus extensas pistas a través de paisajes alpinos, buenas condiciones de nieve y su animada vida nocturna.

Calgary, Canadá

1988

Calgary fue calificada como la ciudad más limpia en una encuesta realizada por la prestigiosa revista Forbes en 2007 . Los Juegos de 1988 de Calgary son recordados por la aparición de algunos atletas olímpicos noveles: Eddie "El Aguila" Edwards, y el equipo de bobsleigh de Jamaica (como se plasmó en la película “Cool Runnings”). A pesar de ser duramente superados por sus competidores, ganaron los corazones de los espectadores y los medios de comunicación del mundo, para disgusto de muchos atletas superiores. Sedes de los descensos, incluye Nakiska, que fue construida especialmente para los juegos y sigue siendo una popular estación de esquí hasta la fecha.

Sarajevo, Yugoslavia (hoy Bosnia y Herzegovina)

1984

Las zonas de esquí de Sarajevo siguen atrayendo a un creciente número de esquiadores aventureros. Es una de las ciudades situadas a más altura en Europa. Los picos montañosos que rodean Sarajevo alcanzan y sobrepasan los 2.000 metros sobre el nivel del mar. Bjelašnica fue la sede para el esquí alpino masculino, mientras que en Jahorina se llevaron a cabo los eventos femeninos. Ambas zonas de esquí están a sólo un corto trayecto de la capital de Bosnia, dando la oportunidad a los visitantes de esquiar en las pistas durante el día y de explorar la vibrante ciudad durante la noche.

Lake Placid, EE.UU.

1980

Lake Placid ha organizado los Juegos Olímpicos de Invierno en dos ocasiones (la primera vez fue en 1932), ambas bien conocidas por sus oportunidades en esquí alpino y nórdico. La estación de esquí de Whiteface presenta la “caída vertical” más grande al este de las Montañas Rocosas. Con 85 pistas y 127.000 hectáreas de terreno esquiable, tiene mucha nieve asegurada. Para amantes de la aventura extrema: podéis uniros a un profesional de bobsleigh y experimentar la sensación de velocidad en la pista de trineo olímpico.

Innsbruck, Austria

1964

Asentada en la región del Tirol, la ciudad de Innsbruck, de fama internacional por la práctica de deportes invernales,  ofrece un montón de diversión al aire libre, y una animada vida nocturna. Rodeada de montañas cubiertas de nieve, hay varias zonas de esquí para elegir: Axamer Lizum, Igls, el glaciar de Stubai, y Nordpark,  la  más cercana a Innsbruck .Ve desde el  centro de la ciudad a las pistas de esquí en sólo 20 minutos, cogiendo el funicular y luego el teleférico. Advertencia: la zona de esquí cuenta con una de las pistas más empinadas de los Alpes. Además en su estadio Tivoli Neu la Selección Española jugó sus dos primeros partidos en la Eurocopa de 2008, de la que saldría Campeona de Europa.

Sochi, Rusia,

2014

Rusia sigue siendo bastante desconocida para los esquiadores foráneos, pero la celebración de los Juegos Olímpicos de invierno en 2014 en Sochi, lo cambiará todo. La Gran Sochi (es decir, la ciudad más los pueblos cercanos) se extiende a lo largo de 146 kilómetros, convirtiéndola en la segunda área metropolitana más larga del mundo. La estación Krasnaya Poliana, a dos horas en coche, es conocida por ser una de las favoritas del presidente Putin. El terreno es excelente para el esquí “fuera de pista”, con bañeras de nieve polvo y un extenso bosque de abedules. Es decir, Krasnaya atraerá a muchos esquiadores en busca de aventuras en desafiantes pendientes.

Carlos Hernández es un vagamundos apasionado, siempre dispuesto a hacer la mochila y lanzarse a la aventura. De vuelta en casa, disfruta como un niño relatándonos vivencias e historias de gentes y lugares misteriosos.