Investigación: los videojuegos podrian alterar el comportamiento del cerebro

No solo adolescentes y no solo consolas de juegos: cada vez más personas pasan su tiempo jugando videojuegos en diferentes plataformas. Una nueva revisión de estudios previos sobre los efectos de los videojuegos en la función cerebral y el comportamiento presenta una imagen compleja. Hoy en día, los videojuegos son cada vez más populares, y son comunes no solo entre los niños y adolescentes y no solo en las consolas de juegos, de hecho, muchos jugadores son jugadores casuales que juegan en el teléfono inteligente o en las plataformas de redes sociales. A partir de 2016, la edad promedio de los jugadores era de 35 años, y esta cifra cambia constantemente a medida que aumenta la edad promedio. Los desarrollos tecnológicos exponen a más y más personas a los videojuegos, y los jugadores comprometidos con el equipo adecuado también tienen jugadores promedio, personas que ocasionalmente juegan y disfrutan de diferentes tipos de juegos. El juego es un tipo de entretenimiento que se está volviendo cada vez más popular, y surge la pregunta, qué efecto tienen los videojuegos en la función cerebral y el comportamiento humano. Esta pregunta ha sido respondida en una gran cantidad de estudios previos, que han presentado argumentos de gran alcance sobre los efectos. Estos argumentos a menudo se dividen en dos partes: "La tendencia es elogiar o despreciar los videojuegos", explica Mark Paulus, de la Universidad Abierta de Cataluña en Barcelona. "Estos argumentos generalmente vienen con una copia de seguridad de datos convincentes, y debido a que es un campo muy popular, todos sienten que tienen una opinión sobre el tema". Paulus ha sido miembro del Hospital General de Massachusetts en los Estados Unidos y ha decidido realizar una revisión exhaustiva de los estudios clave de videojuegos en los últimos años para reexaminar los resultados y obtener una respuesta más enfocada al impacto de los juegos en el funcionamiento cerebral de los jugadores. Los investigadores recolectaron 116 estudios previos, 22 de los cuales examinaron los cambios en la estructura del cerebro y el resto se enfocó en los cambios en la función y el comportamiento del cerebro. Los estudios han demostrado que los videojuegos pueden cambiar la forma en que nuestro cerebro realiza las operaciones y su estructura. Por ejemplo, se ha demostrado que los videojuegos afectan la capacidad de los jugadores para concentrarse y dividir su atención. Algunos estudios han encontrado que los jugadores mejoran su atención, como la atención enfocada o la atención selectiva. Las regiones del cerebro involucradas en las habilidades de atención han demostrado ser más efectivas y mucho menos activas entre los jugadores. También hay evidencia de que los videojuegos aumentan la eficiencia y el tamaño de las regiones del cerebro responsables de la percepción espacial. Por ejemplo, se encontró que el hipocampo derecho en el cerebro se agranda tanto en actores expertos como en actores casuales. Además, los videojuegos también se han mostrado como adictivos, en el llamado "trastorno de Internet y los juegos". Los investigadores han identificado cambios estructurales y funcionales en el sistema de recompensa neuronal entre los jugadores. Estos cambios neurológicos son idénticos a los encontrados entre otros adictos. "Es razonable suponer que los videojuegos tienen efectos positivos y negativos en el cerebro y en el rendimiento de los jugadores", concluyó Paulus, pero es importante recordar que este es un campo relativamente nuevo y, por lo tanto, el estudio del tema también está en los pañales. Hay muchas cosas que aún no sabemos, por ejemplo, todavía estamos tratando de averiguar qué aspectos de los juegos afectan a cada área del cerebro y por qué sucede".