Costa Rica y sus Provincias

En el centro del continente americano, existe un paraíso tropical; Costa Rica, un pacífico país que ofrece muchas opciones de descanso, entretenimiento y aventura, en diferentes clases de ambientes naturales, ubicados a pocas horas de viaje entre si.

Este país centroamericano, que desde hace casi sesenta años no tiene ejército (1948), se divide en siete provincias; San José, Alajuela, Heredia, Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón.

San José. En esta provincia esta localizada la ciudad capital del país, San José; la cual trata de modernizarse y hacerse más segura para todos quienes la transitan, sean residentes o visitantes. Varios de los principales museos costarricenses se encuentran en esta ciudad, siendo quizás el más conocido el Museo Nacional, ubicado en el antiguo Cuartel Bellavista, al este de la capital. En este sitio, en 1948 se abolió el ejército por el entonces presidente José Figueres Ferrer, conocido cariñosamente por la gente como "Don Pepe".

Además de los museos, la ciudad de San José, se encuentran sitios como el Teatro Nacional y el Barrio Amón, joyas arquitectónicas de la capital de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

En esta provincia se ubica el Cerro Chirripó, el sitio más alto de Costa Rica, a 3820 mts sobre el nivel del mar (12530 pies). Estando despejado el cielo, se pueden llegar a ver los dos océanos, Atlántico y Pacífico.

En San José, hay varios sitios más a conocer. Los cerros de Escazú, las cataratas de Nauyaca y la zona de los Santos, son algunos de ellos.

Alajuela. Esta provincia es la cuna del héroe nacional Juan Santamaría; quien dio su vida por la libertad de América Central en la lucha contra invasores extranjeros, en 1856.

Alajuela, cuyo clima es cálido en la mayor parte de su territorio, presenta una interesante variedad de sitios tanto en sus montañas, como en otras partes que se encuentran a menor altura.

Los volcanes Poás y Arenal, las cataratas del río Celeste, las “esculturas” hechas de ciprés del parque Zarcero, las cavernas de Venado y el sector oriental del Lago Arenal, son algunos de los atractivos de Alajuela, que el visitante guardará de forma grata en su memoria.

Heredia. Es la provincia costarricense de menor tamaño, pero no por ello, es menos interesante de conocer. En Heredia, la naturaleza, se mezcla con la ciencia, y con las tradiciones costarricenses. Esta combinación no solo se da en esta región del país; pero en esta provincia se encuentran las instalaciones de dos organizaciones de gran renombre a nivel internacional, Intel (en el campo de los procesadores de computadoras), y el INBIO (Instituto Nacional de Biodiversidad, en el campo de la investigación y gestión de la biodiversidad). Este instituto posee un parque ecoturista, en donde el visitante podrá ver los ecosistemas más característicos de Costa Rica, el Bosque del Valle Central, el Bosque Húmedo, el Bosque Seco y el Humedal.

El Volcán Barva, el Río Sarapiquí, las cataratas de Varablanca y Monte de La Cruz, son algunos de los sitios que muestran al visitante, las bellezas naturales que esta provincia tiene.

Cartago. Sede de la primera capital que tuvo Costa Rica (la ciudad de Cartago) está provincia es una interesante combinación de sitios históricos y naturales que hacen que al recorrerla, se disfruten de los bellos parajes cartagineses y se esté en contacto con el pasado de nuestro país.

Los ríos Pacuare y Reventazón (ideales para los amantes del rafting), los volcanes Irazú y Turrialba, y la Laguna del Cachí, son una buena muestra de lo que la naturaleza ofrece a quienes visiten Cartago.

En esta provincia, se tiene la oportunidad de estar en sitios históricos como el Monumento Nacional Indígena de Guayabo, las Ruinas de Ujarrás, la Iglesia de Orosí y otros que dan testimonio de cómo era Costa Rica en el pasado.

Guanacaste. Para muchos, la provincia de Guanacaste, es la que ofrece mayor variedad de sitios naturales al visitante: playas, ríos y cataratas de gran belleza, imponentes volcanes, místicas cavernas, bosques de encanto, aguas termales curativas e incluso comparte con Alajuela, el Lago Arenal, el de mayor tamaño de Costa Rica.

Surf, windsurf, kite boarding y canopy, son algunas de las actividades que se pueden practicar en esta bella provincia.

La historia también se hace presente en gran medida en Guanacaste ya que varios de los acontecimientos históricos de gran trascendencia para Costa Rica, e incluso para el resto de Centroamérica, han tenido como sede el territorio guanacasteco.

Puntarenas. Es la provincia de mayor tamaño de Costa Rica. Tan es así, que la parte sur de la península de Nicoya (al norte del país) y la totalidad de la península de Osa (en la zona sur costarricense), están dentro de los límites de Puntarenas. En la primera se encuentran sitios como Montezuma, una playa de gran belleza, que incluso tienen pequeñas cataratas que caen directamente en el mar. En Osa se ubica en Parque Nacional de Corcovado, par muchos, la última frontera natural de Costa Rica.

Muchas atracciones más esperan al visitante. La ciudad de Puntarenas, capital de la provincia, es conocida como “La Perla del Pacífico”. El muelle donde llegan cruceros, “El Paseo de los Turistas”, el parque marino y el estero, son algunos de los sitios que invitan al turista a conocer Puntarenas. Fue en este puerto hace casi dos siglos, por donde salió por primera vez hacia Europa un embarque de café, el cual hoy en día es uno de nuestros principales productos de exportación.

Los bosques de Monteverde, playas como Manuel Antonio, en la Costa Pacífica Central y Zancudo, en el golfo sur de la Provincia, el río Sierpe y la isla del Caño (en donde llegan a dar a luz ballenas jorobadas del norte y del sur del planeta, durante casi todos los meses del año) y la Isla del Coco, son algunos de los tesoros de Puntarenas, que aguardan a ser descubiertos por el visitante.

Limón. Gracias a esta provincia (que abarca la totalidad de la costa atlántica del país de norte a sur), nuestro país tiene su nombre. En su cuarto y último viaje a América, en octubre de 1502, Cristóbal Colon, al pasar al frente del litoral caribeño costarricense, quedó maravillado de la belleza de la costa atlántica, y dijo que lo que tenía a la vista era una “Costa Rica”.

Limón, con su cultura afro caribeña, ofrece la visitante un ambiente diferentes al que se puede encontrar en le resto del país, con su sabor a reggae, calypso y soca.

En la región Caribe costarricense, la magia de la selva tropical se hace presente. Tanto en el norte como en le sur de la provincia, grandes extensiones de Bosque Tropical Húmedo, ofrecen al visitante un ambiente especial, que permite admirar su belleza, ya sea que se esté a la altura de las copas de los árboles en el Teleférico del Bosque Tropical Lluvioso, se recorran los Canales de Tortuguero o se esté en algunas de las playas del sur de la provincia, donde los arrecifes de coral también están al alcance del turista.

Roberto A. Méndez T.

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