Se inaugura en México El Gran Telescopio Milimétrico

El telescopio tardó 10 años en ser construido

El presidente de la Republica Vicente Fox Quesada inauguró el pasado miércoles 23 de noviembre un telescopio de radiación electromagnética que permitirá a los astrónomos remontarse desde la cúspide de un volcán mexicano hasta 13.000 millones de años luz de distancia para descubrir nuevos secretos que podrían proporcionar mas información sobre el origen de nuestro universo.

El Gran Telescopio Milimétrico está ubicado a 4,580 metros de altura y sobre una base de concreto de 5,300 metros cúbicos en el volcán Sierra Negra del central estado de Puebla, vecino a la montaña más alta del país, el Pico de Orizaba.

Con una antena de más de 50 metros de diámetro el GMT es un proyecto binacional mexicano (70%) estadounidense (30%), entre el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y la Universidad de Massachusetts en Amherst, con una inversión de 128 millones de dólares, este telescopio, el más potente y grande en su tipo abrirá una nueva ventana, hacia el universo.

Durante esta ceremonia Richard Ellis, astrónomo del Instituto Tecnológico de California comentó que la ubicación de este radiotelescopio se escogió tomando en cuenta varios aspectos, como la facilidad de acceso en comparación con el Observatorio Nacional en San Pedro Mártir al que para llegar se debe viajar de México a Tijuana, después a Ensenada y luego al Observatorio. En cambio la Sierra Negra, se encuentra a 2 horas de la ciudad de Puebla y es un lugar muy práctico. Además está se encuentra al sur, por lo que se pueden observar con el radiotelescopio objetos mucho más al Sur que con los radiostelescopios que hay por ejemplo en Europa, porque la latitud de dichos telescopios está a 40 o 50° y éste se encuentra a 18° latitud norte y además con la altura que tiene está por encima de toda la interferencia terrestre.

El GMT recogerá radiación electromagnética en ondas milimétricas que son únicas porque el polvo espacial no las desvía y la distancia tampoco las opaca, lo que permite a los investigadores ver objetos vagos de manera mucho más precisa que con otros tipos de radiación.

Se calcula que tendrá una vida útil de 30 años y es la inversión científica más grande en un solo proyecto que haya hecho el gobierno mexicano.

Jorge Amador León

esjoxmx@yahoo.com.mx