Marlborough presenta 4 AM, un recorrido inédito en España por la obra de la pintora británica Maggi Hambling

4 AM es pieza que da título a la exposición. Esta pintura responde a la idea de dónde va la mente en los momentos más profundos, más oscuros, más tranquilos de la vida. Como afirma Manuela Mena, jefa de conservación de pintura del S. XVIII y Goya en el Museo del Prado entre 2001 y 2018, en las obras de Hambling el paisaje o la representación de la naturaleza, como en esta obra, “están recreados con una exquisita sensibilidad de matices, con una luz equilibrada que se detiene en los detalles”.

Hay dos temáticas fundamentales que han dominado la carrera de Maggi Hambling. Por un lado, sus paisajes marinos, basados en la observación de las olas rompiendo contra el malecón en Southwold, Suffolk. Por otro lado, están los retratos. Según Charles Saumarez Smith, exdirector de la National Portrait Gallery y la National Gallery de Londres, hay muy pocas personas en el mundo capaces de reflejar el carácter personal con tanta eficacia como Maggi. Para ella el retrato es tan importante que en una entrevista con el comisario y escritor Philip Dodd, Hambling aludió a la única cita conocida de Rembrandt: “No he pintado nada más que retratos”.

La risa es otra temática muy presente en la obra de Hambling. En una entrevista realizada en 2014 para el diario The Guardian, Hambling menciona este tema dejando claro que “hay personas que no se ríen” y que ella tiende a “evitarlas”, para concluir diciendo que no puede contemplar la vida sin la risa. En Laughing se puede ver una gran cabeza que ríe abiertamente en una imponente carcajada y que recuerda a algunas figuras masculinas del arte chino, a las gárgolas de las iglesias de Suffolk, y a algunas pinturas y dibujos de la última época de Goya, con la risa o la locura como protagonistas, como El Santo oficio (1820-23), El tío Paquete (1819-20) y Casa de locos (1815). Hambling ha tratado esta misma temática en obras anteriores como Lett laughing (1975-76), Tory laughing (1984), Memory of Father laughing, Christmas 1997 (1998), Father laughing II (1998), Jackie laughing (2005), His Holiness Tenzin Gyatso, The 14th Da- lai Lama (2004-05) e Iraqi boy reconstructed (2004-05).

La serie de pinturas sobre animales maltratados o sacrificados presente en la exposición presenta títulos aclaratorios por su crudeza. Vemos a un león encerrado, un elefante sin colmillo, un rinoceronte sin cuerno y un joven elefante aturdido. Son obras que conmueven y que transmiten la capacidad que tiene la humanidad para aniquilarlo todo a su paso y sobre ellas Maggi ha afirmado que ha sido un desafío pintarlas sin caer en sentimentalismos. No es la primera vez que Hambling aborda este tema, previamente ha aludido al acoso sufrido por animales en pinturas como Descent of the Bull ́s Head (1985) y Dead Bull (1987).

Maggi Hambling lleva cinco décadas en primera línea de la escena artística de su país y está considerada una de las mejores retratistas de su generación. Heredera y amiga de Francis Bacon, es una personalidad carismática con un estilo inconfundible. Pintora y escultora controvertida, tiene una trayectoria ligada al compromiso social y una vida personal que ha reflejado reflejado en sus obras, como las que aluden a la relación amorosa que mantuvo con Henrietta Moraes, “Reina del Soho” y musa de Bacon y Freud.

Manuela Mena, autora del texto del catálogo, destaca en sus páginas cómo "es sorprendente la fuerza de las pinceladas, brochazos y toques de los pinceles de Hambling, que recuerdan en su relieve, grosor y finura, dirección y exactitud, economía y riqueza de la materia empleada, lo que he visto durante años en las obras de Rembrandt, de Rubens, de Velázquez o de Goya."

La obra de Maggi Hambling está presente en colecciones públicas y pirvadas de todo el mundo como las del British Museum, la Tate Modern y la National Gallery, en Londres (Reino Unido), la Fundación Gulbekian de Lisboa (Portugal), la Australian National Gallery de Canberra (Australia), el Metropolitan Museum of Art de Nueva York y el Yale Center for British Art de Newhaven, en EE.UU., entre otras.