¿Qué es la anemia crónica?

La anemia es una condición en la que la persona no tiene suficientes glóbulos rojos, lo que lleva a una disminución del nivel de hemoglobina. Si esta condición persiste, por lo general más de dos a seis meses, se considera  anemia crónica. Los glóbulos rojos y la hemoglobina desempeñan un papel vital para llevar oxígeno al resto del cuerpo, y una deficiencia puede conducir a una variedad de síntomas desagradables. La anemia crónica puede ser primaria, lo que significa que es parte del diagnóstico médico principal del paciente, o secundaria, es decir, causada por otro problema médico subyacente.

Uno de los componentes más importantes de la sangre son los glóbulos rojos, y una persona con anemia crónica carece de una suficiente cantidad de estas células vitales. Esta condición se llama comúnmente un bajo conteo de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones a todas las otras partes del cuerpo y transportan el dióxido de carbono de vuelta, utilizan una molécula llamada hemoglobina como el vehículo de transporte, cuando hay una falta de hemoglobina, se conoce también como deficiencia de hemoglobina, los tejidos y órganos del cuerpo no reciben suficiente oxígeno, dando lugar a síntomas de fatiga.

Los síntomas de la anemia crónica son la falta de energía, palidez, debilidad, dificultad para respirar, mareos, palpitaciones e irritabilidad. Algunos otros síntomas menos comunes incluyen desmayos, dolor en el pecho, dificultad para dormir, zumbido en los oídos, incapacidad para concentrarse e impotencia. La mayoría de estos síntomas son causados por la falta de oxígeno vital en los tejidos corporales.

Muchos pacientes con anemia crónica se adaptan a su situación y sienten muy pocos síntomas a menos de que haya un cambio repentino en sus niveles de hemoglobina.  Entre las posibles causas de la anemia crónica hay tres grupos principales: la anemia causada por la pérdida de sangre, por baja o defectuosa fabricación de glóbulos rojos, o por la destrucción de los glóbulos rojos. Uno de los más comunes de ellos es la anemia por deficiencia de hierro, lo que reduce la capacidad del cuerpo para producir glóbulos rojos y hemoglobina.

La anemia crónica siempre tiene una causa subyacente, cuando la causa es un trastorno que afecta principalmente a la sangre como la enfermedad de células falciformes, se considera la anemia crónica primaria, ya que es una parte normal de la enfermedad. Cuando es causada por una condición no-hematológica, como el alcoholismo, el cáncer, la tuberculosis, o los problemas renales, se considera secundaria, ya que es un síntoma de otro proceso de la enfermedad. Hay más de 400 posibles causas y tratamientos eficaces que por lo general dependen de la causa  subyacente.