Dolor de Espalda

El dolor de espalda (Dolor Lumbar) es la afección de mayor consulta en atención primaria y en el área de Traumatología, a su vez es la causa más frecuente de discapacidad y ausencia laboral.En Estados Unidos, el costo relacionado al tratamiento y control del dolor lumbar supera los 100.000 millones de dólares al año.El dolor lumbar se define como dolor, rigidez o tensión localizado por debajo de las costillas y por arriba de los pliegues glúteos (nalgas) con o sin dolor referido a las piernas.

Causas De Dolor  Lumbar

Causas mecánicas 80 a 90% de los casos:

Lesión de ligamentos o distensión muscular.Enfermedad degenerativa del disco intervertebral, que es la estructura situada entre dos vértebras.Fracturas, Espondilolisis (destrucción de una vertebra).Deformidades congénitas.

Causas neurogénicas 5 a 15% de los casos:

Hernia de disco intervertebral.Estenosis (estrechamiento) del conducto raquídeo (por donde pasa la médula espinal).Herpes Zoster (infección por el virus Herpes Zoster).Enfermedad de Paget (afección de los huesos de la columna vertebral), fibromialgia.

Causas no mecánicas 1 a 2% de los casos:

Cáncer de los huesos de la columna vertebral.Infección de la columna vertebral.Inflamación o degeneración de los huesos de la columna (artritis o artrosis).

Dolor originado en el abdomen 1 a 2% de los casos:

Inflamación del páncreas (pancreatitis), trastornos de los intestinos (diverticulitis).Enfermedad de los riñones: Litiasis (cálculos), inflamación (pielonefritis).Algunos factores de riesgo relacionados con el dolor de espalda son:-Tipo de ocupación.-Condiciones psicológicas (neurosis, histeria).-Otros factores involucrados son el tabaquismo y la obesidad, ésta última participa en la perpetuidad de los episodios.La lesión de las raíces nerviosas (radiculopatía) es la causa más frecuente de dolor de cuello, brazos, espalda y piernas.

Enfermedad De Los Discos Lumbares (Hernis Discal)

El disco intervertebral está formado por un núcleo pulposo (semejante a una estructura gelatinosa) rodeado de un anillo fibroso. La enfermedad del disco es causa frecuente de dolor crónico de la espalda y las piernas. Afecta sobre todo a las vértebras lumbares y sacras L4-L5, L5-S1. La degeneración del núcleo pulposo y del anillo fibroso se agrava con la edad y puede no dar molestias o llegar a ser muy dolorosa.

La causa de la lesión o daño del disco suele ser desconocida, el riesgo es mayor en personas con sobrepeso. La hernia discal es poco frecuente antes de los 20 años de edad y es muy rara en los ancianos ya que en ellos los discos suelen estar fibróticos (endurecidos y sin movilidad). El dolor suelen situarse en la parte baja de la espalda y se desplaza a una pierna, nalga o cadera. Un estornudo, la tos o cualquier movimiento insignificante puede provocar la salida del núcleo pulposo, con lo cual se desplaza hacia atrás el anillo roto y debilitado. En caso de daño grave del disco, el núcleo pulposo puede sobresalir a través del anillo (hernia) o salir completamente al grado de quedar como un segmento libre dentro del conducto raquídeo.

Se desconoce por que mecanismo la lesión de un disco intervertebral produce dolor. Se ha postulado que el daño en el disco desencadena la producción de sustancias inflamatorias que provocan dolor e inflamación. Por otro lado, la hernia del disco puede lesionar raíces nerviosas que desencadenan diversos trastornos de la conducción del impulso nervioso, como dolor, hormigueo, adormecimiento y hasta páralisis en casos más graves.

Entre los síntomas de rotura del disco se destacan, dolor, postura anormal y radiculopatía (hormigueo, adormecimiento, rigidez y paralisis). Generalmente las molestias se localizan en un solo lado del cuerpo cuando la hernia es leve pero puede ser en ambos lados cuando la hernia está más avanzada o es total.

Como Se Detecta La Hernia Discal

Es necesaria una Resonancia Magnética o una Tomografía de la columna vertebral para localizar el sitio y el grado de alteración existente. La resonancia magnética ofrece imágenes muy detalladas de las partes blandas dentro del conducto raquídeo y los tejidos vecinos.

Tratamiento

Puede ser un tratamiento médico o por medio de una cirugía. El tratamiento médico se lo hace con fármacos antiinflamatorios y analgésicos para el dolor, terapia física si está indicada, cierto tipo de ejercicio como nadar, reposo y medidas preventivas.

Indicaciones De Cirugía En La Hernia Discal

-Disminución progresiva de la fuerza muscular secundaria a la lesión de una raíz nerviosa, demostrada al examinar al paciente o por medio de la electromiografía que mide la fuerza y capacidad de los músculos involucrados.

-Alteración del funcionamiento normal de los intestinos o de la vejiga urinaria u otros signos de compresión de la médula espinal.

-Dolor incapacitante que no responde a un tratamiento con medicinas mantenido por lo menos durante cuatro semanas.-Incapacidad repetitiva o total a pesar del tratamiento médico.

-También debe considerarse la cirugía cuando el dolor o los trastornos neurológicos no cedan efectivamente en un periodo de cuatro a doce semanas.

Manejo Del Dolor Lumbar

La mayoría de las personas que padecen de dolor lumbar no buscan atención médica, generalmente se automedican con medicinas de venta libre y cambios en el estilo de vida, medidas que cuando la alteración es leve mejoran las molestias en el transcurso de dos semanas o más.

A continuación algunos puntos a considerar:

-En los pacientes con un dolor persistente o con una radiculopatía (lesión de una raíz nerviosa), el manejo debe ser multimodal, es decir terapia física, un programa de ejercicios regulares, pérdida de peso, terapia psicológica cuando sea necesaria y fármacos, generalmente antiinflamatorios y analgésicos.

-En caso de un paciente con un dolor inespecífico, se debe tranquilizarlo y recomendarle que se mantenga activo y siga con sus actividades habituales.

-Reservar los estudios radiológicos para los pacientes cuyas molestias persistan o empeoren, para los pacientes que tienen síntomas neurológicos, que puedan mejorar con algún procedimiento que se les pueda practicar como una cirugía por ejemplo, o para descartar causas más graves.

-Investigar factores de tipo psicológico o social en pacientes con dolor persistente.

-Los tratamientos no médicos o alternativos, pueden aportar algún beneficio pero no hay estudios que validen sus resultados.

-El tratamiento con inyecciones se reserva para pacientes con radiculopatía o en caso de dolor crónico.

Referencias: Tratamiento del dolor lumbar; www.intramed.net Dolor de espalda: Harrison online Medicina Interna Edición 2008. Recomendaciones para el dolor de espalda. Escuela de la Epalda. Instituto Ferrán de Reumatología y centros especialistas y Clínica CIMA

DR. WILLIAM BONIFAZ BRAVO

MEDICINA ES SALUD Y PREVENCION: www.wbonifazb.com