Investigadores norteamericanos descubren una vía indirecta para hacer frente a las células madre del cáncer de mama

Investigadores norteamericanos han descubierto que las células madre del cáncer de mama están reguladas por un tipo de células derivadas de médula ósea, llamadas células madre mesenquimales.

Estas células son enviadas desde la médula ósea hacia el cáncer, lo que les permite crear un nicho de células madre y duplicarse: "La importancia de esto es que seamos capaces de atacar las células madre del cáncer de mama indirectamente, mediante el bloqueo de estas señales del nicho", dice el autor del estudio Max S. Wicha, profesor de Oncología y director del Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Michigan.

Las células madre del cáncer de mama fueron identificadas por el profesor Wicha y sus ayudantes en 2003. Se cree que estás células son resistentes a la quimioterapia actual y al tratamiento de radiación, y piensan que puede ser la razón por la que el cáncer a menudo vuelve después del tratamiento.

Poco se sabe sobre el nicho de células madre del cáncer  y del tipo de microambiente que está altamente asociado con el crecimiento del tumor y la metástasis. Los investigadores examinaron las células madre mesenquimales, que surgen de la médula ósea.

En ellas encontraron que los cáncer de mama en ratones enviaban señales que atraían a las células madre mesenquimales de la médula ósea, donde estas células interactúan y estimulan el crecimiento de las células madre del cáncer de mama.

Más tarde, los investigadores identificaron dos señales de una red de citocinas (un tipo de proteína que afecta a la forma en las células se comunican) que eran responsables de la regulación de las células madre. Estas citocinas juegan un papel muy importante en las inflamaciones, y los fármacos que las bloquean ya han sido aprobados para el tratamiento de enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide. Al bloquear estas señales de citocinas, los investigadores esperan poder combatir la población de células madre del cáncer de mama.