Viajar a Novi Sad en Serbia

De Serbia, como destino turístico, suele pensarse en el Danubio, en Belgrado o en la ruta de los monasterios ortodoxos. Todos ellos son clarísimos reclamos turísticos de un país que puede presumir de tener un extraordinario legado cultural, una belleza natural impresionante y ciudades dignas de serenos y tranquilos paseos.

Sin embargo, el turista suele centrarse en esos itinerarios conocidos (su capital, un crucero por el Danubio, las huellas romanas en estas tierras, etc.) olvidando otros lugares cuya visita es casi obligada. Uno de estos casos es Novi Sad, la segunda ciudad de Serbia, situada al norte del país y también atravesada, como otras muchas, por el legendario Danubio.

Capital de la provincia autónoma de la Voivodina, es la segunda por población del país y, a pesar de ello, de su importancia poblacional, económica y social tiene un aire de anonimato apenas entendible.

Un detalle no le pasará desapercibido al viajero desde el principio: la majestuosidad de la fortificación de Petrovaradin que, elevada sobre una estratégica loma, descubre unas vistas difícilmente imaginables. La fortaleza cambió sus aires defensivos y bélicos para ser ahora lugar de encuentro de sus vecinos. Antiguas habitaciones convertidas en galerías arte, espacios rediseñados para ser restaurantes y explanadas que se transforman en preciosas terrazas panorámicas hacen de este lugar la primera visita, además de parada obligatoria y punto de partida para adentrarnos posteriormente en la “moderna” Novi Sad, justo en la otra orilla.

Será en esta parte donde apreciemos ese incesante palpitar de una ciudad de tamaño humano, con un centro urbano no excesivamente grande, y donde parece estar todo “casi” al alcance de la mano. Puede decirse que los edificios administrativos, las iglesias, las tiendas, los bares y los principales restaurantes se agolpan en unas cuantas calles que parecen acabar en la plaza del Ayuntamiento (llamada “de la libertad”). Escenario éste que ha sido testigo mudo de cuantos cambios políticos y sociales acontecieron durante siglos. Ese corto pero intenso recorrido, principalmente por la calle Dunavska, nos lleva a conocer el edificio neo-renacentista del Ayuntamiento, la catedral católica -de estilo neogótico- la catedral ortodoxa o la estatua de Svetozar Miletic (uno de los más eminentes políticos y vecinos del XIX). Estamos en el epicentro de Novi Sad y el viajero, apenas dé unos pasos por estas calles, notará perfectamente los recuerdos arquitectónicos de su pasado austrohúngaro. Calles pues de gran animación y bullicio donde se también se encuentran, como no podía ser menos en cualquier ciudad europea de estos tiempos, las célebres franquicias, los restaurantes de comida rápida, etc., mundialmente conocidos.

Para el mundo serbio Novi Sad tiene también otra vertiente. Aquí se encuentra la Matica Srpska, considerada la primera sociedad cultural y literaria de país.

Sería casi un pecado sin indulgencia no dejar que nuestros ojos disfruten del caudaloso Danubio junto a nuestros pies, de las historias que este río lleva, de sus puentes (reconstruidos tras los bombardeos que sufrió la ciudad en 1999) y de los barcos que lo surcan mientras dejamos volar en estos parajes nuestra imaginación. Ya que estamos aquí, no cuesta nada subirnos a algunos de los barcos que, al efecto, ofrecen pequeños cruceros por esta inmensa autopista fluvial.

Conocer Novi Sad es darle a nuestro viaje un aire de descubrimiento. Es salir de las rutas clásicas de Serbia. Es acertar con la elección tomada.

 La mejor definición de esta urbe es la de una ciudad normal. Muy lejos, al igual que la actual Serbia, de esas imágenes que durante años estuvieron en una especie de imaginario generalizado. Es fehaciente prueba de un país seguro, tranquilo, amable y tremendamente cariñoso con quien decide visitarlo. La animada vida cultural, la universidad, su ambiente nocturno, sus festivales y la gran afluencia de público extranjero a estos eventos ratifican la normalidad de una ciudad y un país digno de ser conocido.