Gastronomía en Punta del Este: una cultura ecléctica

Punta del Este no sólo es uno de los ejes turísticos de Sudamérica, sino que también ha sido considerado como uno de los principales balnearios a nivel gastronómico. La explicación de este fenómeno se remonta a los orígenes del balneario que desde sus comienzos ha sido una región suceptible a la experimentación y el eclecticismo gastronómico, además de hogar de los principales chefs de Uruguay y todo el continente.

RASGOS DE LA CULTURA EUROPEA EN LA IDENTIDAD GASTRONÓMICA DEL URUGUAY

La vocación experimental de la gastronomía puntaesteña nace de una fuerte mixtura cultural provocada por su fuerte inmigración europea. Vascos, gallegos, catalanes, genoveses, lombardos y lusitanos fueron algunos de los inmigrantes que durante las oleadas migratorias de 1870 y 1960 arribaron a Uruguay con sus costumbres y su cultura a flor de piel. Muchos de ellos se dedicaron a difundir la gastronomía de sus pueblos creando restaurantes a lo largo y ancho del territorio Uruguayo. Montevideo y Punta del Este fueron las ciudades más influídas por este fenómeno cultural y social.

LA CULTURA CRIOLLA EN LA IDENTIDAD GASTRONÓMICA DEL URUGUAY

A pesar de la fuerte influencia de europa en la cultura Uruguaya, un rasgo persistente en su identidad gastronómica ha sido la influencia gaucha y sus formas de preparar la carne.

Al ser un país eminentemente ganadero desde sus orígenes (al igual que Argentina) Uruguay ha desarrollado diversos conocimientos y formas de preparación de la carne (mayoritariamente vacuna). El "asado" criollo forma, hasta el día de hoy, parte de la identidad cultural de los uruguayos. La forma de preparar la carne a las brasas es un conocimiento cultural hereditario que ha llamado la atención de diversos turistas y viajeros en Uruguay. Ese interés por la gastronomía criolla ha llevado al desarrollo de diversos restaurantes dedicados exclusivamente a cubrir ese mercado.

HOTELERÍA Y GASTRONOMÍA EN PUNTA DEL ESTE

El desarrollo de la gran hotelería en toda la costa uruguaya, y particularmente en Punta de Este, fué desicivo en el crecimiento y desarrollo de la industria de restaurantes y pub. A mediados del siglo XX comienzan a brotar restaurantes y hoteles en Punta del Este debido a la gran demanda que el mercado estaba reclamando. El turismo se había convertido en una pujante actividad económica que requería el desarrollo y perfeccionamiento de la infraestructura hotelera y gastronómica. Alli aparecen algunos resturantes dedicados a la gastronomía " de autor" que rapidamente ganaron su fama por ofrecer platos distinos, irreverentes y por fuera de las categorías gastronómicas conocidas.

En la actualidad, los hoteles poseen sus propios restaurantes; algunos de ellos de excelente calidad como es el caso del restaurante del Barradas Parque Hotel & Spa o del Conrad Hotel & Casino Punta del Este.

No es nuestra intención hacer una arqueología exhaustiva de la gastronomía y la cocina en el Uruguay, sino intentar explicar a grosso modo, las razones por las cuales Punta del Este es hoy lo que és a nivel de movimiento culinario. Esa cultura ecléctica y mixturada por imigrantes de distintas regiones de Europa ha dejado marcas en el imaginario colectivo del lugar que siempre buscó estar a la vanguardia de la gastronomía uruguaya y que gracias a los aportes de preparados chefs y excelentes restaurantes han sabido mantener una vocación experimental en los platos.

Sin dudas Punta del Este tiene mucho para ofrecer: playas, restaurantes, hoteles, shows, hermosos paisajes y puestas de Sol.