Punta Arenas, Capital de la Patagonia

Punta Arenas es una ciudad Chilena de aproximadamente 150.000 habitantes, a orillas del Estrecho de Magallanes que une los océanos Pacífico y Atlántico, en el extremo sur de Sudamérica. También conocida como la Capital de la Patagonia, en realidad es sede del Gobierno de la Región de Magallanes y Territorio Antártico Chileno.

Debido a su proximidad a destinos turísticos de fama mundial, Punta Arenas a su vez, es punto de llegada para visitantes de todo el Orbe que arriban ya sea  vía terrestre, aérea, o cruceros marítimos. Así es como a unos 300 kilómetros al norte de la ciudad podemos encontrar el Parque Nacional Torres del Paine, famosa Reserva Natural recientemente elegida por Virtualtourist.com como la "Octava Maravilla del Mundo", con más de cinco millones de votos a través de Internet. Otro de los atractivos cercanos a Punta Arenas es la Isla de Tierra del Fuego, que, con sus numerosos lugares de pesca de clase mundial representa un gran destino para la pesca recreativa.

También el Continente Antártico, a poco más de 3 horas de vuelo desde esta austral ciudad, ofrece inmensas posibilidades para la práctica del Turismo Ecológico  a un número de visitantes que en la actualidad llega a 40.000 por año. Por otro lado, muchas expediciones científicas que se dirigen al Continente Blanco procedentes de diferentes países, han elegido Punta Arenas como  ciudad base y  punto de partida para sus operaciones. Asimismo, otro lugar de la Patagonia subantártica que llama la atención es el famoso y temido Cabo de Hornos, un ícono en la historia marítima de la humanidad, probablemente el paso maritimo más peligroso del Mundo, que cada año atrae a navegantes y aventureros procedentes de los Siete Mares que se atreven a desafiarlo.

Lugares para visitar alrededor de Punta Arenas

Punta Arenas en sí tiene tambien sus propios encantos y lugares interesantes. No es una ciudad enorme, pero es un lugar hermoso, bien urbanizado, con muchas actividades sociales y culturales, lugares de entretención, incluyendo un casino de clase internacional; el Club Andino, Club de Deportes de Montaña con una fantástica vista panorámica de la ciudad que ofrece actividades en invierno y verano; varios museos, etc. El comercio esta también muy bien establecido, con buenos centros comerciales y una Zona Franca donde se puede comprar de todo, desde una caja de cerillas a un camión. El Casino se encuentra junto al muelle Arturo Prat y la Zona Franca se sitúa 3,5 kilometros al norte de la Plaza de Armas "Muñoz Gamero".

En el centro de la ciudad se ubica  la Plaza de Armas, donde podemos ver el monumento al explorador portugués Hernando de Magallanes, descubridor de estas tierras, y en la parte inferior se ubica el Indio Patagónico, al que, según la tradición, el que desee volver a la ciudad le debe besar el pié. En la Avenida Bulnes, principal arteria de la ciudad podemos encontrar el Monumento al Ovejero, la escultura representa a un trabajador típico de la región de Magallanes, su caballo, perros y un rebaño de ovejas, como un tributo a lo que representan los trabajadores del campo y la ganadería de la zona. Por lo que respecta a los museos, el más destacado es el Museo Salesiano "Maggiorino Borgatello", situado junto a la Iglesia Don Bosco, que contiene muestras de Etnología, Historia, fotografías antiguas regionales, Flora y Fauna, el trabajo de los misioneros salesianos, artesanías de los antiguos indígenas, fósiles, animales típicos embalsamados, etc. Otro museo interesante que contiene gran cantidad de Historia Regional es el Museo Regional de Magallanes, ubicado precisamente en en la calle Magallanes, en la antigua mansión de la familia pionera Braun-Menéndez. También se puede visitar el Museo del Recuerdo, en un espacio abierto, frente a la Zona Franca, aquí se puede ver maquinaria, carruajes, casas y herramientas utilizadas en tiempos pioneros.