Dientes de leche y muelas del juicio: de niños a adultos

“Mami, este diente se me mueve, ¿se me va a caer?”. Que madre no ha escuchado eso alguna de vez junto a la mezcla de sentimientos del niño, que se mueven entre la angustia por el dolor de que se le caiga un diente y la emoción por la visita del Ratoncito Pérez.

Madres del mundo, tened cuidado y vigilad a vuestros hijos, puesto que esta emoción por la visita de don Pérez y su hipotética recompensa, puede provocar que los niños quieran tomar la iniciativa y traten de arrancar un diente que todavía no está del todo preparado para caerse. Si esto sucede hay que tener especial cuidado ya que la raíz puede infectarse.

Los dientes de leche normalmente aparecen antes de los 3 años. Son un total de 20 dientes y es a partir de los 5 años cuando los pequeños empiezan a perderlos.

Una de las principales diferencias es el color. Los dientes de leche son mucho más blancos (de ahí el sobrenombre de leche) que los dientes normales, los cuales tienen una tonalidad más amarillenta.

Otra diferencia es el grosor de la capa de esmalte y la capa de dentina. En un diente de leche son mucho más delgadas que en los dientes adultos, lo que provoca que la cámara de pulpa sea mayor y la raíz del diente mucho más corta. Esto puede ocasionar problemas de caries en las dentaduras de leche, puesto que el nervio está más expuesto y es más accesible a las caries. Por ello, resulta de especial importancia un control adecuado por parte de dentistas profesionales como los de nuestra clínica dental Donostia. Sin embargo, no es necesario alarmarse demasiado puesto que son dientes provisionales, recordémoslo.

Como ya se ha mencionado con anterioridad, normalmente a la edad de 3 años el niño ya tiene todos sus dientes de leche y es, a partir de los 5, cuando estos empiezan a caerse.  Los primeros en caer son los del medio de la mandíbula inferior seguidos de los superiores centrales. Tanto para salir como para caerse nuestros dientes suelen seguir el mismo patrón: los primeros en salir son los primeros en caerse.

A los 12 años el niño ya debería tener todos los dientes permanentes. Existen contadas excepciones en las que los dientes pueden tardar más en caerse, pero no habría porqué preocuparse, suele ser la genética la que condiciona esta fase de pérdida dental.

Cuando el niño tiene más dientes permanentes que de leche es cuando hay que tener especial cuidado en la higiene bucal. Cuando nuestros hijos comiencen a lavarse los dientes se recomienda usar cantidades pequeñas de pasta de dientes sin flúor; el niño no está familiarizado con el proceso y puede ser difícil para él no tragársela.

Como ya nos podría decir el sentido común, su principal función es la de ayudar al  niño a empezar a preparar los alimentos para su digestión y dejar a un lado el consumo de papillas. Además, mantienen el espacio, guían a la futura dentadura permanente y estimulan el crecimiento de los maxilares al masticar. En los últimos años se ha comprobado también que tienen cierta influencia en la creación de sonidos tempranos.

Las muelas del juicio son los últimos molares en ubicación en la mandíbula y, además, son los últimos dientes en salir, normalmente entre los 16 y los 20 años. Puesto que son los más tardíos, suelen ocasionar problemas por la carencia de espacio en la encía, produciéndose hinchazón en la zona y dolor intenso. La solución más práctica y lo que suelen recomendar todos los dentistas es la de extraerlas. El número de desventajas asociadas y su difícil acceso para una higiene bucal óptima, hacen que se conviertan en un blanco fácil para la proliferación de caries.